Micos de Ouzoud: cómo conocer a los macacos de Berbería

Los monos que verás en Ouzoud son macacos de Berbería, un primate sin cola que habita en los bosques de montaña del norte de África y, como notarás rápidamente, no le importa posar sobre un muro de piedra o una barandilla frente a una cámara. La UICN afirma que el macaco de Berbería es el único de los 20 especies de macacos que habita en África, que se encuentra en Marruecos y Argelia y que está catalogado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN.¹ Estos datos cambian la forma de tratar a estos animales.

Los puntos destacados de nuestra propia lista de tour prometen macacos de Berbería salvajes cerca de las cataratas, y otra lista incluso lleva por título una parada con monos salvajes. No son un espectáculo. Son animales salvajes que viven en los senderos, entre los olivos y sobre las rocas cerca de la poza, y siguen sus rutinas mientras los visitantes pasan de largo. Verlos es un extra en el día, no algo que el tour pueda garantizar.

La gente suele preguntarse si los animales están domesticados. No lo están, ni siquiera cuando parecen relajados. Se han acostumbrado a las multitudes, por eso se dejan acercar, pero siguen siendo impredecibles, y un macaco que se muestra cómodo a corta distancia puede cambiar de opinión en un segundo. Los mejores encuentros son los tranquilos, cuando te detienes a distancia, observas lo que hace el grupo y dejas que los animales decidan cuánto acercarse.

A muchos visitantes les sorprende que un animal que parece tan fácil de encontrar esté en peligro en estado salvaje. La UICN cataloga la especie como En Peligro y señala que la deforestación y la degradación de los bosques en las zonas rurales de montaña de Marruecos y Argelia amenazan a especies como el macaco de Berbería.^1,4 Los macacos de las cataratas de Ouzoud son solo una pequeña parte de una población más amplia cuyo hábitat forestal está bajo presión.

El mismo comunicado de la UICN apunta a una segunda amenaza: los animales son objeto de tráfico ilegal hacia Europa, y la especie también se encuentra en Gibraltar.³ El comercio de mascotas explica por qué nunca debes pagar a alguien que ofrezca un mono para una foto, y por qué la imagen de un macaco encadenado o disfrazado es una señal de alarma, no una oportunidad para fotografiarlo. Elige ver a los animales libres en el sendero.

Hay una razón para preocuparse que va más allá del animal en sí. La UICN afirma que los macacos son clave para dispersar semillas en el bosque, y que sin ellos la composición del bosque cambiaría drásticamente.² También señala que estos animales atraen a un gran número de turistas a Marruecos cada año, lo que significa que comportarse bien con ellos es una pequeña contribución a una especie que la gente viaja para ver.⁵

Los monos de las cataratas de Ouzoud han aprendido que los visitantes llevan comida, y probarán una bolsa sin cerrar. Usa una mochila con cremallera en lugar de un bolso abierto, lleva la comida dentro y cierra el compartimento después de cada uso. Las gafas de sol puestas en la cabeza, el móvil suelto en la mano o la botella de agua en un bolsillo lateral son blancos fáciles. Guarda los objetos de valor en un bolsillo interior y lleva las manos libres en los escalones, donde las necesitas.

Si un macaco se lleva algo, no lo persigas ni forcejees por recuperarlo. El objeto rara vez vale una lesión, y una pelea atrae más atención y riesgo. Díselo al guía, que quizá pueda recuperarlo, como describe un viajero en su reseña de nuestro tour con un objeto perdido diferente y un guía que ayudó a recuperarlo. Ten siempre cuidado con el móvil cerca de barandillas y puentes, porque un teléfono caído es más difícil de recuperar que uno arrebatado.

Fotografía a los monos con zoom en lugar de acercar tu cara al objetivo. Una selfi con un animal salvaje sobre tu hombro es como empiezan la mayoría de los conflictos, porque miras la pantalla y no al animal. Apaga el flash, que puede asustarlos, y quédate en el sendero en lugar de salirte para buscar un ángulo mejor, ya que el borde de un muro de piedra cerca del agua está resbaladizo y el animal puede sentirse acorralado.