Scimmie di Ouzoud: come incontrare i macachi di Barberia

Le scimmie che incontri a Ouzoud sono macachi di Barberia, primati senza coda che vivono nelle foreste di montagna del Nord Africa e, come noterai subito, non hanno problemi a sedersi su un muretto o su una ringhiera davanti a una macchina fotografica. L’IUCN afferma che il macaco di Barberia è l’unica delle 20 specie di macaco a vivere in Africa, che si trova in Marocco e in Algeria e che è classificato come specie in pericolo nella Lista Rossa IUCN.¹ Questi pochi dati cambiano il modo in cui dovresti trattare questi animali.

Le tappe del nostro tour promettono macachi di Barberia selvatici vicino alle cascate, e un altro tour è addirittura intitolato a una sosta con le scimmie. Non sono uno spettacolo. Sono animali selvatici che vivono lungo i sentieri, tra gli ulivi e sulle rocce vicino alla piscina, e seguono le loro routine mentre i visitatori passano. Vederli è un extra della giornata, non qualcosa che la giornata può garantire.

Spesso ci chiedono se gli animali siano mansueti. Non lo sono, anche quando sembrano tranquilli. Si sono abituati alle folle, ed è per questo che si lasciano avvicinare, ma restano imprevedibili: un macaco a suo agio a poca distanza può cambiare idea in un secondo. I migliori incontri sono quelli silenziosi, quando ti fermi a distanza, osservi cosa sta facendo il gruppo e lasci che siano gli animali a decidere quanto avvicinarsi.

Molti visitatori si stupiscono che un animale così facile da incontrare sia in pericolo in natura. L’IUCN classifica la specie come in pericolo e segnala che la deforestazione e il degrado delle foreste nelle aree rurali di montagna di Marocco e Algeria minacciano specie come il macaco di Barberia.^1,4 I macachi delle cascate di Ouzoud sono solo una piccola parte di una popolazione più ampia il cui habitat forestale è sotto pressione.

La stessa dichiarazione dell’IUCN indica un’altra minaccia: gli animali sono spesso trafficati illegalmente verso l’Europa, e la specie è presente anche a Gibilterra.³ Il commercio di animali da compagnia è uno dei motivi per cui non dovresti mai pagare una persona che offre una scimmia per una foto, e perché la vista di un macaco al guinzaglio o travestito è un segnale di pericolo piuttosto che un’opportunità fotografica. Scegli gli animali che sono liberi lungo il sentiero.

C’è un motivo per preoccuparsi che va oltre l’animale stesso. L’IUCN afferma che i macachi sono fondamentali per disperdere i semi nella foresta e che, senza di loro, la composizione stessa della foresta cambierebbe drasticamente.² Nota anche che questi animali attirano ogni anno un gran numero di turisti in Marocco, il che significa che comportarsi bene con loro è un piccolo contributo a una specie che la gente viaggia per vedere.⁵

Le scimmie delle cascate di Ouzoud hanno imparato che i visitatori portano cibo, e testeranno una borsa aperta. Usa uno zaino con la cerniera invece di una borsa aperta, metti il cibo dentro e richiudi la tasca dopo ogni uso. Gli occhiali da sole appoggiati sulla testa, un telefono sciolto in mano o una bottiglia d’acqua nella tasca laterale sono tutti bersagli facili. Tieni i valori nella tasca interna e tieni le mani libere sui gradini, dove ti servono comunque.

Se un macaco prende qualcosa, non inseguirlo né lottare per riprenderlo. L’oggetto raramente vale un infortunio, e una colluttazione attira attenzioni e rischi. Avvisa la guida, che potrebbe riuscire a recuperarlo, come racconta una recensione di un nostro tour con un oggetto perso diverso e una guida che è riuscita a farlo tornare. Fai sempre attenzione con il telefono vicino a ringhiere e ponti, perché un telefono caduto è più difficile da recuperare di uno strappato.

Fotografali con lo zoom invece di avvicinare il viso all’obiettivo. Un selfie con un animale selvatico sulle spalle è il modo in cui iniziano la maggior parte dei conflitti, perché guardi lo schermo e non l’animale. Spegni il flash, che può spaventarlo, e resta sul sentiero invece di scostarti per un angolo migliore, perché il bordo di un muretto di pietra vicino all’acqua è scivoloso e l’animale potrebbe sentirsi in trappola.